La RAE la define como: 

– Sentimiento de indignación que causa enojo.

–  Apetito o deseo de venganza (3).

Esta emoción generalmente aparece cuando te frustras por no alcanzar tus objetivos o no recibes una recompensa esperada.  También cuando sientes que se han vulnerado tus derechos o te han tratado injustamente, ya sea que te sientas atacado, humillado o te han faltado el respeto.  Varía en  intensidad, que puede ir desde una leve molestia hasta una furia muy intensa que puede estar dirigida hacia otros o hacia ti mismo(a) y, cuanto más intensa es, más vendrá acompañada de cambios fisiológicos, como aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial; tensión muscular, etc. , producto de la liberación de sustancias que normalmente te preparan para la huída o el ataque al percibir una amenaza.

Desde un punto de vista positivo,  una cierta cantidad de ira es necesaria para tu supervivencia, pero si se desencadena de forma desproporcionada o desadaptativa, te puede traer problemas de salud, ya que mantienes una secreción alta de catecolaminas, y también  problemas en tus relaciones interpersonales, ya que las personas tenderán a alejarse de ti o te verás con frecuencia involucrado en discusiones o enfrentamientos, pudiendo llevarte al extremo de expresarla con agresividad física y/o verbal. 

Es por eso que es conveniente que aprendas a gestionarla, ya que cuando estás dejándote llevar por la ira generalmente tu pensamiento está desorganizado, no puedes pensar con claridad y te puede llevar a actuar de forma impulsiva, ya que no te detienes a pensar en las consecuencias de tus actos. Muchas veces la ira va de la mano de sentimientos de rencor o deseos de venganza, que no hacen más que perpetuar el malestar y mantenerte en una insana posición defensiva que te impide darle paso al perdón, la comprensión, la negociación y la resolución de problemas. 

Si sientes ira con frecuencia, pudiera ser que la utilices como un mecanismo defensivo por haber tenido experiencias vitales en las que has sido maltratado(a) o humillado(a), y puede que pienses que los demás te ven como una persona fuerte y respetable, pero  realmente es lo más probable es que despiertes temor y falta de confianza, ya que los demás no saben cómo vas a reaccionar y tenderán a evitarte. Además, otro aspecto negativo es que vas perdiendo el control de cuando mostrarte o no iracundo, de tal manera que comenzarás a tener estas reacciones sin querer y luego te sentirás culpable de lo que has dicho o hecho en esos momentos, ya que puedes herir los sentimientos de tus seres queridos.  

Para mejorar el manejo de la ira:

• Practica técnicas de relajación, con respiraciones, meditación, yoga, etc.
• No te quedes rumiando acerca de lo ocurrido, sal a pasear, ponte a escuchar música, date una ducha o haz alguna  actividad, que te ayude a desviar tu atención de los pensamientos que alimentan la ira.
• En el momento en que comiences a sentir ira, detente un momento, da tres respiraciones profundas y lentas, o cuenta hasta 10, y si no te has calmado explica que no quieres seguir con la discusión en ese momento. 
• Permite a la otra persona que se explique y escucha abiertamente sin predisposición.
• Aprende a expresar tu molestia de forma asertiva y con respeto: no pongas ningún calificativo a la persona (irresponsable, cara dura, etc.), simplemente describe la conducta que te ha molestado, y dale una alternativa de qué es lo que tú quisieras, sin amenazas y usando un tono firme pero sin gritar, te doy un ejemplo: en lugar de decir: «¡eres un irresponsable! ¡quedamos a las 5 y ya son las 5:30! ¡es que pasas de todo y de todos, haces lo que te da la gana! Puedes decir: «Recuerda que quedamos a las 5 y te has retrasado, en lo sucesivo te agradecería que fueras puntual o me hicieras saber con antelación que no vas a poder llegar a la hora acordada». Verás, cuando gritas o pones un calificativo generas una actitud defensiva que impide que tu interlocutor esté abierto a lo que le vas a decir y promueves que él también te ataque a ti. 
• Busca la causa de tu muchas veces reaccionamos por asociación y luego nos damos cuenta de que no era para tanto.
• Trabaja la empatía. Aprende a ponerte en la piel del otro para poder evaluar la situación desde su punto de vista.
• Practica el perdón y deja el pasado en el pasado.
• Evita permitirte darle rienda suelta a la ira con agresividad física o verbal.
• No niegues tu molestia, exprésala en el momento que sientas que la puedes manejar.